アルコール依存症は飲んだその日に発症することはありません。習慣的に飲酒しているうちに、いつしか進行していく病気です。
病気の進行プロセスを表にしました。
どの段階からも回復は可能ですが、早期に治療すれば回復も容易です。
また、多くの酒飲みが依存症との境界線にいます。この段階なら、飲み方を変えてＵターンすることが可能です。
| スタート地点 | 習慣飲酒が始まる |
機会あるごとに飲む。 酒に強くなり（耐性の形成）、酒量が増加する。 気分の高揚を求めて飲む。 |
依存症との境界線 | 精神依存の形成 |
ほとんど毎日飲む。酒がないと物足りなく感じる。 緊張をほぐすのに酒を必要とする。 酒量が増え、ほろ酔い程度では飲んだ気がしない。 ブラックアウト（記憶の欠落）が起きる。 生活の中で、飲むことが次第に優先になる。 |
依存症初期 | 身体依存の形成 |
酒が切れてくると、寝汗・微熱・悪寒・下痢・不眠などの軽い離脱症状が出現し始めるが、自覚しないことが多い（風邪や体調不良と思う）。 飲む時間が待ちきれず、おちつかない。イライラする。 健康診断で酒量を少なめに申告する。 家族が酒をひかえるよう注意し始める。 酒が原因の問題（病気やケガ、遅刻や欠勤、不注意や判断ミス、飲酒運転検挙など）が起きはじめ、節酒を試みる。 |
依存症中期 | トラブルが表面化 |
二日酔いの朝の軽い手のふるえや恐怖感など、酒が切れると出る離脱症状を治すために、迎え酒をするようになる。 酒が原因の問題（病気やケガ、遅刻や欠勤、不注意や判断ミス、飲酒運転での検挙など）が繰り返される。 家庭内のトラブルが多くなる。 自分の酒に後ろめたさを感じ、攻撃的になる。 飲むためにウソをついたり隠れ飲みをしたりする。 職場では、上司からの注意・警告が始まる。 |
依存症後期 | 人生の破綻 |
コントロールしてうまく飲もうとするが、失敗する。 一人酒を好むようになる。食事をきちんととらない。 アルコールが切れるとうつ状態や不安におそわれるため、自分を保つために飲まざるをえない。 連続飲酒発作、幻覚（離脱症状）、肝臓その他の疾患の悪化により、仕事や日常生活が困難になる。 家族や仕事、社会的信用を失い、最後は死に至る。 |
|---|
アルコール依存症は回復する「病気」です。
早期に治療するほど失うものが少なく、回復も容易です。
本人からは助けを求めないため、周囲からの適切な介入が重要になります。
周囲がまず専門機関に相談しましょう。
